El ácido acético, conocido como ácido glicólico, es un compuesto químico ácido, líquido incoloro y orgánico con la fórmula química CH3COOH(también escrito como CH3CO2H, C2H4O2 o HC2H3O2).
El ácido acético es el segundo ácido carboxílico más simple después del ácido fórmico y su grupo funcional es el grupo metilo. Es un importante reactivo químico y químico industrial, principalmente utilizado en la producción de acetato de celulosa para películas fotográficas, acetato de polivinilo para pegamento de madera, y fibras sintéticas y tejidos. En el hogar, el ácido acético diluido se usa comúnmente como desincrustante. En la industria alimentaria, el ácido acético como regulador de acidez y condimento está controlado por el reglamento de aditivos alimentarios E260. En bioquímica, el grupo acetil derivado del ácido acético es la base de todas las formas de vida. Cuando se combina con la coenzima A, es el centro del metabolismo de los carbohidratos y grasas.